スイートコーン

　スイートコーンとは、トウモロコシの中でも甘みが強い品種の総称です。とうもろこしにはスイートコーンを初め、ポップコーンの原料になる爆粒種や、主にコーンスターチなどでんぷんを利用する穀物種、家畜の肥料になるものなどさまざまな品種があります。

和名：イネ科トウモロコシ属トウモロコシ

英名：corn, maize

学名：Zea mays subsp. mays (L.) Iltis 　

ＪＡあきがわ管内＜あきる野市＞における野菜作付面積の堂々第１位は、 “トウモロコシ”です。

ＪＡあきがわ管内で栽培しているスイートコーンの品種

　・ゴールドラッシュ
　・ミエルコーン
　・あまいんです
　・ピュアホワイト
　・グラビス
　・ピーターコーン
　・クリスピーホワイト

国内における歴史

・我が国へは1573～1591 年頃にポルトガル人によって長崎へ伝えられたフリント種が最初とされ、主に関東以南の山間地で　栽培が行われていました。

・また、日本でとうもろこし栽培が盛んに行われるようになったのは、明治時代に入ってからのことです。そのときに大きな　役割を果たしたのが、北海道の大地でした。北海道の開拓使が、それまでになかった新種であるスイートコーン（甘味種）　、デントコーン（馬歯種）などの品種をアメリカから輸入し、北海道のとうもろこし栽培に導入したのです。その後、新品　種は北海道から南下して本州にも広まり、日本での本格的なとうもろこし栽培が始まりました。

あきがわ管内における歴史

　・昭和４０年代、トウモロコシ畑で収穫作業をしていたところに車で通りかかった人から「売ってくれませんか!!」と声をかけ　られ、畑で売れるならと五日市街道沿いに小屋を作って販売するようになり、「トウモロコシ街道」として有名になりました。　奥多摩から檜原に抜ける奥多摩周遊の有料道路が昭和48年に開通すると、トウモロコシ街道を通過する車も一気に増え、50～　　60軒の小屋が立ち並びました。

　・平成５年に多摩新時代の創造多摩東京移管100周年記念事業「TAMAらいふ21」で「秋川ファーマーズセンター」が作られると、熱い日中に小屋で客を待つよりはセンターに出荷した方が荷痛みもせず、労力も楽なことから、小屋は減少しています。７月初旬、ファーマーズセンターには、遠くから車で来るお客様も多く、開店前から新鮮なスイートコーンを求めて並んでいらっしゃいます。

栽培方法

トウモロコシ栽培暦(露地栽培)

栽培

　一般的には、種まきから収穫まで約90日前後です。夏の収穫を考えて、栽培地域にもよりますが4月下旬から5月中旬くらいを種まき時期とするのがよいかと思われます。栽培時期が遅くなりすぎると良いとうもろこしはできないようです。
　ＪＡ管内のトンネルマルチ、ハウス栽培を行う農家では、１月上旬から種蒔きを行います。スイートコーンの種はＪＡあきがわ各経済センターにて購入することができます。　　

収穫時期と旬

　ＪＡあきがわでは、6月中旬頃より、秋川ﾌｧｰﾏｰｽﾞｾﾝﾀｰ（ＦＣ）及び各経済センター併設直売所にてスイートコーンの販売が始まります。毎年7月第2週末頃に秋川ＦＣにて「とうもろこし祭り」を開催しています。

選び方

・スイートコーンは鮮度落ちがとても速い食材で、常温だと２４時間もすれば糖分がでんぷんに変化して美味しさが半減する　と言われています。なので、採れたての物かどうかが選ぶ大きなポイントとなります。

・買う時は皮付きのままで、皮の色が鮮やかな緑色のものを選んでください。時間と共に色あせ、薄くなっていきます。

・ヒゲの色は先が完熟を表す茶色い物で、沢山付いていてふさふさしているものほど粒も沢山付いていますヒゲの本数と実の　数は一緒）。ヒゲの先まで緑色が残っているものはまだ実が未熟なものなので避けてください。また、ヒゲがしっとりとし　ていて乾燥していないものを選びましょう。

・粒がびっしりと揃って並んでいるもので、それぞれの粒の大きさも揃っているものを選びます。指で押してみた時にしっか　りと弾力があり、硬すぎない物が美味しいです。手で持った時にずっしりと重みを感じるものが実が多く、また水分をたっ　ぷりと含んだ新鮮なものです。

・ＪＡあきがわ直売所運営委員会の品質向上委員会が、各直売所に出荷された物の中から悪いものは袋ごと抜き出しをするの　で、品質は折り紙つきです。

保存方法

　スイートコーンは鮮度落ちがとても速い食材で、常温だと２４時間もすれば糖分がでんぷんに変化して美味しさが半減すると言われています。ですから生のまま保存する事は考えない方が良いでしょう。すぐに調理してください。やむを得ない場合は、皮つきのままぴったりとラップに包んで冷蔵庫に入れてください。チルド室があればその方がもっと良いでしょう。

調理のポイント

　採れたてを生で食べる場合は、その鮮度が命となります。ＢＢＱの時は下茹でしてから焼くようにした方が焼きむらが出来ないので美味しく食べられます。

調理の仕方

１皮がついたまま、電子レンジで600Wで６~７分。
２お尻の部分を皮ごと切る。
３髭と皮を持って振る。
４するっとぬける。

　ピーターコーンまでの品種は、茹でて食べていましたが、ゴールドラッシュは生でも食べることができ、電子レンジでの調理が一番美味しく頂けます。